O degelo sem precedentes da Gronelândia este mês surpreendeu os cientistas da NASA e destacou maiores preocupações sobre a perda de uma notável quantidade de gelo na região. De acordo com um comunicado da NASA, cerca de metade da folha de gelo da superfície da Gronelândia derrete naturalmente uma média durante o Verão. Mas os dados de Julho deste ano, de três satélites independentes, analisados pela NASA e cientistas de universidades, mostraram que em menos de uma semana, a quantidade de gelo descongelado disparou de 40% para 97%. Em mais de 30 anos de observações, os satélites nunca tinham mediram essa quantidade de degelo, que chega a quase todo o gelo da superfície da Gronelândia.
Quando Son Nghiem do laboratório Jet Propulsion da NASA observou o fenômeno de degelo recente, disse que era tão extraordinária que no começo questionou o resultado, perguntando-se se era verdadeiro ou devido a um erro de dados. Cientistas do centro Goddard Space Flight da Nasa, da University of Georgia-Atenas e da Universidade da Cidade de Nova Iorque confirmaram o notável derretimento.
Tom Wagner, gerente do programa de criosfera da NASA, creditou o poder dos satélites por terem observado esta fusão e explicou ao The Huffington Post que, embora este evento específico possa fazer parte de uma variável natural, existem provas abundantes de que a Gronelândia está a perder gelo, provavelmente por causa do aquecimento global, e que esse degelo está a contribuir significativamente para o aumento do nível do mar.Wagner disse ainda, que o gelo está claramente a ficar mais fino em torno da periferia, alterando a massa de gelo da Gronelândia, e acredita que isto acontece principalmente devido ao aquecimento das águas do oceano que corroem o gelo. Cautelosamente acrescentou que parece provável que esteja correlacionada com o aquecimento antropogénico. Este degelo extremo ocorreu em grande parte devido a um padrão de clima incomum que este ano se deu sobre a Gronelândia, e o que a NASA descreve como uma série de cúpulas de calor, ou um forte cume forte de ar quente.
O degelo notável ocorreu em regiões específicas da Gronelândia, como a área ao redor da estação Summit, localizada dois quilómetros acima do nível do mar. Segundo a análise do núcleo do gelo, desde 1889 que esse tipo de fusão não acontecia. Lora Koenig, glaciologista de Goddard disse que eventos de degelo semelhantes ocorrem a cada 150 anos, e que este evento é consistente com o cronograma, mas acrescentou que será preocupante se nos próximos anos continuarmos a observar acontecimentos como este.
Ao longo dos últimos meses, surgiram estudos separados que sugerem que o Homem está a desempenhar um papel dominante no aquecimento dos oceanos, e que algumas regiões específicas do globo, como a Costa Leste dos EUA, estão cada vez mais vulneráveis à subida do nível do mar.
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